第39章 (1)
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許徹奉命帶著幾名手下趕到壽康宮, 由李江海引路到花園。
看到草地上的羅大老爺，饒是見慣了詔獄中受過大刑的囚犯的錦衣衛, 也是楞了楞。
羅大老爺外袍已是一條一條的, 渾身是血，而且血還在不斷地沁出，乍一見, 還以為他已經死了。走過去探了探鼻息，才知是昏迷了過去。
他們不知道這情形是怎麽造成的。偷眼瞥見小太後手裏的枝條, 似乎得到了答案，卻又有幾分不可置信：這也太玄乎了。
“把這夫妻二人扔到詔獄去。”裴行昭吩咐許徹, “你親自照顧，等羅大人醒來, 勞煩他和羅太太動筆寫證供，至於要寫什麽, 他們心裏有數。要是不寫, 就給他的傷加點兒作料，鹽巴辣椒水蜂蜜都行。”
“是。”
“五城兵馬司那邊，替哀家去打個招呼：羅大人是哀家的親戚, 哀家跟他生了點兒閑氣，懲戒了一番, 他們再找個人補他的缺吧。”
“是。”許徹應下，打手勢讓手下帶走夫妻二人。
羅大太太掙紮著，哭泣著，道：“太後娘娘，臣婦招, 知道什麽就招認什麽……”
挾制著她的錦衣衛停下來, 望向太後。
當她是嚇唬著他們玩兒呢？當她很想對著他們的嘴臉麽？裴行昭打個手勢。
錦衣衛立刻會意, 拎包袱似的把羅大太太拎走了。
許徹等人走了才道：“您把人收拾成這樣，還這樣帶出宮，會不會招致非議？您家裏的人、親戚只要一進宮就出點兒事情，這……”
“就是要讓我那些親戚瞧瞧，我是不是有那些勞什子的顧忌的人。”
“成，有您這句準話就成。”許徹行禮，後退幾步，轉身匆匆而去。
裴行昭喚阿蠻：“把這兩日的事告訴李江海，讓他去稟明皇上。崔閣老那一節，別說他最後告訴我的那兩件事。”
崔閣老不稀罕不需要任何人的同情，與她說，只是避免她耗費時間人力去查而已。付雲橋，大抵是分量實在不輕，他要她務必防範，而她尚無眉目，提起無益。
至於知會皇帝，是因為這些事不需瞞他。
阿蠻道：“那我跟阿嫵商量一下，再去找李江海。”阿嫵心思縝密，能很快梳理出詳略得當的章程。
“嗯。”
裴行昭回到壽康宮，洗凈雙手，換了身衣服，繼續看折子。只是今日有些不同於平時，偶爾筆會頓住，隨後放到筆架上，斂目思索一陣子，才又提筆。
阿嫵走進來，奉上一杯清茶，在一旁磨墨，見這情形，終是忍不住問道：“是不是遇到了想不通的事？雖然跟我說也沒用，但是您說一說，興許就會有所得。”
“不是想不通，是在回想崔閣老說過的話。”
“您指的是——”
“即便誰能重來這一生，再回到三年前，怕也於事無補。”裴行昭重覆了一遍，“他加在前頭的一句是案子的幕後兇手太多。你仔細想想，這不是有些奇怪麽？”
阿嫵很清楚的記得這些言語，在心裏翻來覆去地倒騰了幾遍，側了側頭，“若能重來這一生，再回到三年前，為什麽會於事無補？”
“是啊。”裴行昭再一次放下筆，雙手安靜地交疊在一起，“若他或我回到三年前，已知案子那麽多枝節，那麽多參與的人，沒辦法挽救局勢？”
“一定可以啊。”阿嫵握著墨錠的手也停了下來，凝神思忖片刻，大大的杏眼一亮，“這其實也是他提醒您的一個要點。不，不是提醒您。”
“怎麽說？”
“您對陸將軍、楊將軍案子的這個勁頭，我和阿蠻早就覺著不對勁兒了，您不僅僅是要繼續查找參與的人、嚴懲理當付出代價的重臣，您像是覺得這個案子還有很大的疑點，要從頭到尾查一遍，消除或找到疑點後的真相。比如說，凡是關於兩位將軍案子的事，您都要人細說——可是，目前您就是最清楚這案子的人，只針對漏網之魚的話，根本不用平白浪費那些工夫。”
裴行昭頷首，“崔閣老其實是在告訴我，我的懷疑是對的，大可以繼續查找那個疑點。”
“那麽，您的疑慮到底是什麽？”阿嫵再也按捺不住好奇心。
“我的疑慮是，這個案子根本不應該發生。”
阿嫵走近她一步，苦笑，“我可不是崔閣老那樣的人，您說一句，他便想到全局。也沒有皇上的腦子，您說三分，他就能想到餘下的七分。”
裴行昭對身邊人，總是很耐心的，解釋道：“陸麒和楊楚成的為人、習慣、喜好，我再清楚不過。
“他們從不是喜好排場，有閑情看人展現才藝的性子。與至交團聚，他們最享受的，不過是在書房裏把酒言歡，促膝長談。
“再者，去幕僚的別院，他們是不肯的，要與幕僚議事飲宴，都是在各自居處就成，何必浪費時間去一個不曾到過的地方？他們的疑心病，不比我輕。
“他們對幕僚的確是信任，但是有限，你看那些背叛他們之後作偽證的幕僚，可曾提及半句他們的秘辛，或是在官場裏比較微妙的事？既然已經背叛了，便是斷了所有退路，為什麽不幫幕後的人百上加斤？他們不想麽？拿不出而已。”
阿嫵頓悟，“所以，他們去那個別院，喝酒、看人展現才藝，不是幕僚促成——不，起碼是幕僚還用了別人說事，或者是與別人約好了，但他們等來等去，卻等到了一場劫難。”
裴行昭頷首，“我也有這種猜測。偏偏崔閣老不肯告訴我，加以提醒，是不是要我有個準備，不至於事到臨頭承受不來？”
也就是說，漏網之魚裏面，有陸麒、楊楚成身邊很重要的人，甚至於，是對裴行昭很重要的人。
阿嫵想說，仍舊以誠相待，去請教崔閣老好了，轉念就打消了這心思。
裴行昭的猜疑加重，情分便會隨著查證的過程對漏網之魚有所消減，真相大白時，便不能成為打擊。
亦或者那個人是查不出的，那麽，疑慮始終是疑慮，一生橫亙在心也無妨。有的事情，知道真相，真不如不知道——但這幾乎是不可能的，橫豎就那麽些人，裴行昭就算用最笨的法子，一個一個排除，多說一半年也就能鎖定目標了。
“走一步看一步吧。”裴行昭打起精神，拿起筆來。
那邊的許徹出宮之後，趕去北鎮撫司的路上，韓琳趕上來，與他的駿馬齊頭並進。
許徹訝然，“姑娘可曾回宮覆命？”
“自然，不然怎麽敢在許大人面前晃？”
許徹一笑，“找在下有事？”
“我跟去瞧瞧。”
“瞧什麽？”
“瞧羅大人那些傷啊，琢磨琢磨太後娘娘的手法。”
“……”許徹轉頭瞧著她，不知道說什麽才好。
“太後娘娘親自出手，當然是為了指點我這個徒弟。”韓琳對他挑了挑眉，“大人連這都看不出？”
許徹忍俊不禁，“看不出。而且，太後娘娘可從不承認自己有徒弟。”
“過一陣就承認啦。”韓琳眉飛色舞的，“大人還不知道她麽，擰巴得很。”
許徹哈哈大笑，心裏真是想不通：殘酷無情如一流殺手的小姑娘，平日裏怎麽是這樣一個小活寶？倒也好，小太後在宮裏不會無聊。
下午在養心殿，並無新事，只是進一步完善削減宗親用度的章程，定下一些枝節，再就是崔閣老一案大體可以審結了——福來客棧的證據，張閣老還沒亮出來，要等整理出來再說，怎麽也需要一兩日。
因著崔閣老，裴行昭有些提不起勁，估摸著沒什麽事了，要起身走人。
這時候，於閣老向她拱一拱手，道：“臣今日聽聞一事，不知是真是假。”
“說。”
於閣老道：“五城兵馬司的羅大人，被錦衣衛關進了詔獄，帶出宮、去往北鎮撫司的路上，很多人看到羅大人遍體鱗傷，渾身是血，可人又是從壽康宮帶出去的。”
“怎樣？”
“敢問太後娘娘，人是不是您下令傷成那樣的？”
“是。”
她這樣爽快地承認，倒讓於閣老很不習慣，沈了沈才問：“不知羅大人觸犯了哪條刑法？太後娘娘最清楚律例，也最反對官員無故受刑。”
“他進宮來，哀家問他，以前為何不與哀家走動。他說雖然是親戚，但以前看不起哀家，以為哀家不過是個女屠夫，不配他們假意應承。”
於閣老一怔，飛快地瞄了她一眼，心說你這是把誰當傻子呢？
皇帝、張閣老等人費解地望著裴行昭，不知道她哪根兒筋搭錯了——有必要這麽埋汰自個兒麽？換個詞兒不行？
於閣老扯出笑容，“這怎麽可能？那可是大不敬的罪。”
“若非大不敬，哀家何必從重懲戒？”
得，她還有理了。“只是，羅大人畢竟是官員。”
“憑他是誰，犯了大不敬的罪，哀家還要先請示你，再做懲戒不成？”
“臣萬死不敢，太後娘娘說笑了。”於閣老賠著笑，抓著一點不放，“臣只是看不明白了，這官員到底能不能動刑？”
宋閣老瞧著於閣老那個欠揍的德行，很想如以前一樣嗆聲，但是想到太後那氣死人噎死人不償命的口才，便知道根本沒有自己插話的餘地，也就安心地站在一旁看戲。
“你怎麽總說廢話？”裴行昭睨著他，“凡禁衛軍之外，任何人進宮不得帶兇器，一旦查獲，不論是不是官員，當即處死，這種先例少麽？羅家那廝在哀家宮裏造次，就差指著哀家的鼻子罵人了，哀家還要因為他是官員將事情押後處置？哀家是不是皇室中人？挑釁皇室，要擔何罪？”
於閣老開始說車軲轆話：“可是羅大人怎麽可能做那種事？好端端的，他為何要說那種犯上的話？”
“人就在詔獄，沒死，你大可以去問，問他挨了那一通打，有無怨言。再者，他自己說的，參與構陷陸麒和楊楚成。”
“這……”於閣老的笑容很是暧昧。
“是不是想說，那可能是屈打成招？”裴行昭嘴角一牽，“這就有意思了，當初陸、楊二人受盡刑罰不招，以於閣老這樣大仁大義大公無私的秉性，該認定他們是被構陷竭力為他們辯駁才是。
“可在當初，你連他們入獄受刑都不曾質疑。我大周的律例，誰違背與否，是不是要看於閣老的心情？你心情好了，忠良枉死都無妨；你心情不好了，忤逆犯上之徒也是另有隱情。
“如此墻頭草的行徑，到底是你醒過味兒了要伸張正義了，還是純屬瞧著哀家不順眼呢？！”
說著說著，怎麽就碰觸到了她的逆鱗？她是不是早就為此不滿，抓住機會訓斥的？不，這些不重要，現在重要的是他的性命！
於閣老立刻撩袍跪倒，“臣萬死不敢！當初臣……臣……”想說先入為主地認為是個英雄難過美人關的鐵案，還賠上了那麽多條人命，嫌犯被嚴苛對待也是情理之中。話到嘴邊，又慌忙咽了下去。這些心裏話要是說了，那他真就活到頭了。
“日後你對哀家有任何異議，只管與皇上、內閣細說，不要在哀家面前做張做喬廢話連篇。”裴行昭語速變得很慢，語氣變得很冷，“再有，你最好沒參與構陷忠良，否則，今日你說的話，都要刻在你的烏紗帽上，一個字一個字地吞回去。”
於閣老心裏一陣發寒。
裴行昭起身，對皇帝道，“哀家回宮了。”
皇帝連忙起身，“恭送母後。”
裴行昭款步而去。
皇帝落座，目光不善地盯牢於閣老：“你這一陣是中邪了，還是總夢游著來宮裏？”
“臣知罪，請皇上降罪。”
“國有國法，宮有宮規，家有家規。此刻你杵在這兒大放厥詞，要是誰都不搭理你，回到家裏觸犯家規，被你長輩打得半死告假，朕是不是要治你長輩的罪？他們怎麽能無視官員不得用刑這一條律法呢。”
於閣老額頭真冒汗了，“臣真的錯了，知罪了。”
“官員上公堂不得動刑，這才是律法明文標明的，到了別處觸犯規矩，死了也是活該。連這一點都不明白，卻也入閣了，真難為你了！”皇帝越說火氣越大，“你到底把皇室、宮規當什麽了？也罷，有一些嬪妃宮人去皇陵為先帝守陵，卻不了解一應規矩，煩你走一趟，過去指點一番，什麽時候無人出差錯了，你再回來覆命，到那時，估摸著腦子也就清醒了。去吧！”
無人出差錯才能回來？這界限要怎麽定？誰要是存心使絆子，他豈不是要待在皇陵回不來了？於閣老連忙叩頭，“皇上息怒！臣真的知錯了，您不妨從重處罰，罰俸、閉門思過皆可。再者，禮部近來公務頗多……”
“禮部既然有事可忙，你總忙那些著三不到兩的分外事做什麽！”皇帝抄起手邊的茶盞，對著他砸了過去。
茶盞砸歪了於閣老的烏紗帽，部分茶水也在同時溢出，須臾間，燙熱的茶水順著他的額頭滾落。委實狼狽得可以，他卻連擦都不敢擦一下。
“禮部由左侍郎代為執掌，你，”皇帝稍稍一頓，喝道，“滾！”
“臣遵旨。”於閣老連滾帶爬地走了。
皇帝是真的很生氣。上午李江海過來，跟他說了這兩日的事，他就開始擔心了：羅家涉及袍澤冤案，小母後一準兒特別上火，萬一氣狠了病倒了可怎麽辦？——聽說她有不少不輕的傷病。他想表表孝心，一時間也拿不定主意，當下只能讓李江海遞話回去，這些事全由母後做主。
正擔心她肝火太旺傷身呢，於閣老那個該死的混蛋又沒事找茬惹她生氣。上回收賜田的事沒跟他計較，倒真是給他臉了。要不是內閣本就缺了次輔，就該一擼到底，讓那混蛋卷包袱回家種地去。
張閣老等人行禮，齊聲請皇上息怒。
生氣容易，息怒可難。皇帝接茬找補：“聽母後說過，於閣老是姚太傅給朝廷舉薦提攜的‘人才’，張閣老、宋閣老，你們替朕好好兒擬道旨意，代朕去訓斥一番！”語畢起身，往內殿走去，“散了吧！”
張閣老和宋閣老相視一笑，開始著手擬旨。
旨意擬出來，給皇帝過目，皇帝說行，可以傳旨了。
兩位閣老結伴去了姚太傅家中，在外院等著人出來接旨，卻等了好一陣。
宋閣老就納悶兒了：那老頭子是真不想往好路上走了麽？接旨這種事也是能拖拉的？
等見到由仆人用軟轎擡出來的姚太傅，宋閣老便是一楞。
姚太傅坐在軟轎上，面色灰敗，嘴唇緊抿著，額頭上冷汗涔涔，似是在承受著極大的痛苦，身形因此想要蜷縮但竭力保持如常的坐姿，長著老人斑的手死死地抓著軟轎扶手。
兩名錦衣衛神色漠然地跟隨在側，見到兩位閣老，恭敬地行禮，隨後一左一右站定，視線不離姚太傅。
張閣老早知道這老家夥被收拾了，自是不動聲色，擡了擡握著聖旨的手，“有聖諭。”
姚太傅被攙扶著下了軟轎，跪倒在地。
張閣老朗聲宣讀質問數落並存的聖旨。
也不知姚太傅聽沒聽進去，宋閣老一直留心瞧著，就見他身形一直在微微地發抖，手恨不得要摳進四方青石磚裏，卻也是哆哆嗦嗦，根本沒力氣。
聖旨宣讀完畢，姚太傅二話不說，語聲顫巍巍地領旨謝恩，勉力接過聖旨，便眼含哀求地望著張閣老：“首輔大人，能否幫老朽帶句話到壽康宮？姚承祖求見太後娘娘。”
張閣老問：“何故？”
何故？因為他快要疼死了熬死了，要不是顧著臉面，他早已時時刻刻地嘶聲嚎叫了。而這般境地，是裴行昭搗的鬼。這是實話，卻是不能說的，無證可查，便是汙蔑太後，好端端又給自己加一條罪。他沈吟著，找著由頭。
張閣老提點道：“有人想見太後，問原由，說了幾個人名，太後當日就見了。”
“……”姚太傅又沈吟良久，終究是囁嚅著說了兩個名字，“陸麒、楊楚成。”
張閣老目光中閃過刀鋒般的寒意。
宋閣老聳然一驚。
張閣老道：“我會將話帶到，太後見與不見，何時見，煩太傅等候回話。”
“是，多謝首輔，多謝了。”
兩位閣老回宮覆命，姚太傅的請求，二人沒瞞皇帝，照實說了。
皇帝只覺頭大，困惑地望著兩個臣子，“這意思是不是說，太傅也摻和過構陷忠良的事兒？”
明擺著的事兒，兩個人自是默認。
“他什麽樣子？還是提出恢覆殉葬制那日的張狂德行麽？”
“那倒沒有，安分了不少。”
皇帝犯了會兒愁才道：“罷了，朕去告知母後。”
兩個人就不明白了：皇上這是唱哪出呢？有什麽好發愁的？
一刻鐘之後，皇帝和馮琛各捧著一堆大大小小的錦匣進了壽康宮書房。
裴行昭奇怪地看著他們，“是什麽？”
“回母後，”皇帝陪著笑，自顧自一股腦放到一張茶幾上，“全是清心去火養肝明目的藥材補品，您可千萬得用。”
清心去火養肝？裴行昭眼裏有了笑意，“李江海一直給哀家打理著膳食，有這些。”
“朕帶來的更好，是朕庫房和藥膳局最好的。”皇帝笑道。
“……”裴行昭還是不懂，“莫不是哀家病了卻不自知？”
“沒有沒有，防患於未然。”
“到底怎麽回事？都說聖心難猜，可這種事也要人猜，就沒必要了吧？”
皇帝咳了一聲，“這不是總出讓您動肝火的事兒麽？朕無能，不能幫母後分憂，也只有略盡孝心，以求您身體康健，長命百歲。”
裴行昭這才明白，敢情他是怕她氣得病倒。再想想他不願自己出宮，一說就是怕路上出岔子，便進一步明白，他比她自己還怕她死。
她把玩著手裏還沒蘸墨的筆，徐徐笑開來，“皇上一番孝心，哀家承情。只是真不用擔心，哀家不至於那麽經不起事兒。”
“那太好了。”皇帝瞧著她氣色如常，確然沒有病態，老大欣慰地笑了笑，走到書案前，期期艾艾地道，“還有個事兒，朕得跟您說。”
“說。”
皇帝說了姚太傅求見的事，猶豫了一下，還是把那兩個人名說了。
“太傅大人啊，”裴行昭琢磨了一下，“過幾日再說吧。”說著指一指案上的折子，“總忙些有的沒的，批閱折子便慢了些，皇上要是得空批閱，哀家倒是能盡快見他。”
“不著急。”皇帝立刻道，“見一個行差踏錯的臣子而已，再過幾個月都可以。”他才不要批閱那些關乎軍兵固防百姓生計的折子，“您真不用著急，大可歇息一兩日再處理朝政。要是放到朕那兒，也是得請示過您再批示，就別繞那個彎兒了，您說是不是？”
“那就委屈太傅多等幾日了。”實際是熬著姚太傅。
“晾他一半年都是應當，母後千萬不要掛懷。那朕就不耽誤您了，明日再來請安。”皇帝說著，拱手行禮，離開前還叮囑，“這些藥材補品真的都是珍品，母後好歹用一些，熬湯入菜都成。”
裴行昭說好。
等皇弟走遠了，侍候在書房的李江海、阿嫵、阿蠻都笑起來。
裴行昭看著那一堆盒子，也沒轍地笑了。
李江海走過去，逐一查看後，眼巴巴地請示道：“的確都是最好的，奴才去找老鄭太醫，讓他再給您開些去火養肝的藥膳？”
“……行啊，隨你們折騰就是了。”裴行昭撓了撓額角，“都拿出去，用藥膳之前，先讓哀家清凈點兒。”
“是！”李江海只註重結果，不介意她態度裏的勉強，喜滋滋地抱著一堆匣子走了。
阿嫵和阿蠻又是一通笑。
過了會兒，阿蠻和裴行昭說起宋閣老：“瞧著您和皇上的意思，應該是真要擡舉宋閣老為次輔了吧？”
“對。你覺著不妥？”
阿蠻道：“不是不妥，是只知道他極善鉆營，最懂得察言觀色，實打實的功績實在是少，還不如裴家二老爺呢。”
裴行昭和聲解釋給她聽：“哀家、皇上甚至張閣老的性情，有時候挺得罪官員的。要用的就是宋閣老處事極為圓滑這一點，遇到上下矛盾太大的情形，他可以在中間和稀泥，說服不少官員遵從上意。官員都有自己的價值所在，宋閣老的價值就是圓滑、效忠皇權，交給他什麽差事，不論怎樣他都能辦妥。”
宋家只眼下，便有太皇太後、貴太妃、賢妃三位外人聽起來分量很重的帝王後妃，沒有不忠於皇權的餘地。然而可笑的是——“宮裏這三位，都沒本事幫宋家，比如賞賜綢緞的事，根本是給宋家添亂。”阿蠻笑道。
裴行昭莞爾，“誰說不是呢。”
阿蠻又道：“瞧著賢妃的做派倒與那二位大相徑庭，有時候瞧著根本是賭氣較勁，是什麽緣故？”
這事情，阿嫵很清楚，便將話接了過去，“賢妃不過是為雙親不甘心。賢妃的父親當初高中榜眼，在翰林院行走，學問上文采斐然，處事也頗有章法。
“後來宋老太爺病故，他守孝，過了孝期，又被太皇太後、宋老夫人找轍拘在了家裏，之後多年，只能打理些庶務。
“這也罷了，好不容易撫養成人的掌上明珠，又被送進東宮，在太皇太後眼皮子底下過活，心裏得是個什麽滋味？賢妃又豈能不意難平？”
“這是什麽緣故？”阿蠻睜大眼睛，“賢妃生父是庶出？”
阿嫵點了點頭。
裴行昭道：“宋老夫人跟裴老夫人應該很聊得來。”頓了頓，又道，“宋閣老想上位，先把耽誤的人才交出來再說。你們記得提醒我，得空了讓皇帝敲打他一番。”
二人稱是。
周身疼得撕心裂肺的羅大老爺醒來時，對上的是哭得雙眼通紅的羅大太太，費了些時間才弄清楚，自己竟已身在詔獄。
詔獄是什麽所在？
饒是骨頭最硬的英雄漢，出去時都得褪一層皮，沒個一半年是恢覆不過來的。以他這身板兒，這裏的錦衣衛捎帶著對他動動手，他都撐不了多久。
羅大太太說了裴行昭的意思。
羅大老爺痛定思痛，再無二話，掙紮著爬到備有筆墨紙硯的桌前，醞釀措辭，準備書寫口供。要提筆時，發現妻子站在一邊，還有猶豫之色，他不由惱怒，“杵著做什麽？不是要你也寫麽？”
“是，是要我也寫。”羅大太太微聲道，“只是，怎麽個寫法？寫哪些事？”
“寫哪些事？”羅大老爺恨不得甩她一耳刮子，“還有你挑挑揀揀的餘地？你是不是瞧著我死的慢？嫌你自個兒死的慢？”
“你別急，”羅大太太仍舊微聲道，“我是要問你，那位的事也要寫麽？要是寫了，落得個兩頭一起懲戒我們可怎麽辦？那位可不是我們的親戚，萬一聽到風聲，派人來這兒把我們滅口也未可知。”
羅大老爺滿腔火氣，卻也不得不壓低了聲音，“黛薇、紅柳、付雲橋都說出來了，宮裏那位怕是早就把我們查的底兒掉了，再有所保留，便是掩耳盜鈴，只讓她覺得可笑亦可憎！把我們關到詔獄是什麽用意，你還不明白？她不在乎是不是親戚，不在乎因為親戚的事兒顏面受損。你是豬腦子不成！？”
羅大太太顧不上被他責罵的惱火，只說重點：“我犯嘀咕的是那位，那位就是好開罪的？介入官場至今，足足十多年了。”
“那位在別院被三親六故磨煩得狼狽不堪，產業的大頭都被抄沒了，能不能回到朝堂都不好說。”羅大老爺用盡所有的忍耐，克制著不發作，“我們趕緊知道什麽說什麽，也算是對宮裏那位將功補過了，女兒外孫女聽到消息，一定會為我們求情，好歹能活。”
他到此刻，並不知道他的兒女已經服下送命的藥，也做夢都想不到，正是他的女兒最先把羅家抖落出來的。
羅大太太想想夫君被責打時那個恐怖的情形，再看看他此刻的遍體鱗傷，也就沒了那一分疑慮，在他對面坐下，到底是忍不住嘀咕：“你怕了那位多年，局勢一下子逆轉，我怎麽轉得過彎兒來？宮裏那位這樣行事，誰知道皇上朝臣會不會不滿，就此難為她？這說到底，女子攝政，到底有多少人是心甘情願接受的？前幾日是那位受挫，今日保不齊就是她。”
到這會兒還說這些廢話，羅大老爺只恨，裴行昭責打的為什麽不是她，“你要是再犯蠢，就給我找獄卒，換到別的牢房去，省得我氣急了先把你宰了！”
羅大太太徹底消停了，再不敢吭聲。
翌日上午，羅氏夫婦的親筆供詞送到了裴行昭面前。
裴行昭扔給阿嫵，“你瞧瞧，揀重要的說給我聽。”
阿嫵稱是，凝神看完兩份證供，見內容大同小異，只是羅大太太等於是把大白話寫到紙上，便多用了些紙張。
總結歸納之後，她稟道：“黛薇、紅柳是他們當初從小丫鬟裏挑選出來的，放在別院，請了專人教禮儀才藝，本是想尋機送到裴府，斷了長房子嗣。
“付雲橋籌謀除掉陸、楊二位之際，沒有適合的女子，命羅家物色，他們便將黛薇、紅柳派上了用場，各許了她們黃金三千兩。
“兩女子後來不是自盡，是被用了迷藥掛到繩索上的，為的是杜絕後患，斬草除根。
“裴行浩想尚公主、娶陸氏女以及設局算計您，是他們通過靜一慫恿；
“這些事，裴榮與兩個兒子都知情，羅家不寬裕，裴榮先後接濟過他們幾千兩銀子。
“羅大老爺比付雲橋年長，年輕時不曾共事卻屢次碰面，印象很深，重遇當即便記起來了。
“裴行浩之所以會被輕易慫恿，也是付雲橋與之相見長談之後，才相信走捷徑只要成功一次便能飛黃騰達——付雲橋口才了得。
“羅家為長公主效力五年左右，但職權有限，只是幫她摸五城兵馬司各首腦的底細、經辦的差事。”
“付雲橋是四年前露面，在京城遮人耳目地盤桓了兩年多，便如當年一樣失去蹤跡，長公主回京這一陣，不曾吩咐羅家什麽事，他們留心打探，也沒發現付雲橋的蹤跡。”
裴行昭聽完，思忖一陣，問：“長公主那邊，沒有異象？”
阿嫵知道她所指何事，回道：“一直盯著，沒發現生面孔進門。長公主傳出去很多信函，這方面她做足了工夫，我們要是攔截便會被察覺。”
“不用攔，只管由著她招攬舊部、人才到身邊。”裴行昭用下巴點了點供詞，“拿去養心殿，請皇上過目，告訴他，我的意思是，請皇上落力核實，秉公處理。”
皇帝收下兩份供詞，斟酌了半晌，命馮琛來回話：“皇上瞧了，大為光火，相信若非屬實，誰也不會攬那些事上身。皇上自然是由衷願意秉承太後心意，秉公辦理，只是，律法之外是人情，羅家到底是您母族的姻親，便想問太後娘娘，是否能開恩，從輕處置？”
律法之外是人情？去他爹的吧。裴行昭腹誹著，淡聲道：“哀家說了，請皇上秉公辦理。正因羅家是裴家姻親，觸犯刑法才不可寬恕，不罪加一等已是天恩浩蕩。”
馮琛本就是替皇帝來討個準話，聞言便有數了，行禮回了養心殿。
皇帝這才著手核實供詞，命刑部抽出人手與錦衣衛一起訊問羅氏夫婦。
當然，太後、皇帝立場一致了，並不代表能殃及長公主：付雲橋跟個幽魂似的，沒見過、遺忘他的是絕大多數，眼下又找不到他，說他是奉長公主之命構陷忠良是不能成立的。長公主又不傻，根本不會承認。
那麽，按章程便要緝拿付雲橋。當年熟識此人又擅畫的官員，主動描摹了他年輕時的畫像，再通過羅大老爺對一些細節的糾正做出調整，完成了隨公文張貼的畫像，之後自有專人數以百計千計的臨摹。
與此同時，是羅家男丁相繼入獄，婦孺留在家裏由官兵看守。裴榮及兩子亦鋃鐺入獄，而這父子三人的事比較有意思：在入獄前一天，裴家宗族開了祠堂，已正式將他們逐出裴氏一族，理由是貪墨族裏財產，意圖謀害裴顯。
裴行昭聽說後不由一笑。裴顯是活生生的演繹著趕鴨子上架，應付的不算漂亮，但也過得去了。
羅家和被逐出宗族的父子三個，在京城真沒什麽斤兩，但是因著與裴行昭的淵源，因著之前自盡前承認參與打壓迫害忠良的崔老太爺，引發了朝野不顯痕跡的震動。
如果以前人們只是猜測裴行昭會找後賬，那麽目前她的居心已是昭然若揭，最重要的是，皇帝完全讚同，目前以張閣老宋閣老為首的內閣也讚同。
心中無鬼的官員更添三分坦蕩，在朝堂上說話的中氣都更足；心裏有鬼的則是明裏若無其事，暗地裏惶惶不可終日——要知道，小太後對親戚都毫不容情，比起她三叔的岳家，
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看到草地上的羅大老爺，饒是見慣了詔獄中受過大刑的囚犯的錦衣衛, 也是楞了楞。
羅大老爺外袍已是一條一條的, 渾身是血，而且血還在不斷地沁出，乍一見, 還以為他已經死了。走過去探了探鼻息，才知是昏迷了過去。
他們不知道這情形是怎麽造成的。偷眼瞥見小太後手裏的枝條, 似乎得到了答案，卻又有幾分不可置信：這也太玄乎了。
“把這夫妻二人扔到詔獄去。”裴行昭吩咐許徹, “你親自照顧，等羅大人醒來, 勞煩他和羅太太動筆寫證供，至於要寫什麽, 他們心裏有數。要是不寫, 就給他的傷加點兒作料，鹽巴辣椒水蜂蜜都行。”
“是。”
“五城兵馬司那邊，替哀家去打個招呼：羅大人是哀家的親戚, 哀家跟他生了點兒閑氣，懲戒了一番, 他們再找個人補他的缺吧。”
“是。”許徹應下，打手勢讓手下帶走夫妻二人。
羅大太太掙紮著，哭泣著，道：“太後娘娘，臣婦招, 知道什麽就招認什麽……”
挾制著她的錦衣衛停下來, 望向太後。
當她是嚇唬著他們玩兒呢？當她很想對著他們的嘴臉麽？裴行昭打個手勢。
錦衣衛立刻會意, 拎包袱似的把羅大太太拎走了。
許徹等人走了才道：“您把人收拾成這樣，還這樣帶出宮，會不會招致非議？您家裏的人、親戚只要一進宮就出點兒事情，這……”
“就是要讓我那些親戚瞧瞧，我是不是有那些勞什子的顧忌的人。”
“成，有您這句準話就成。”許徹行禮，後退幾步，轉身匆匆而去。
裴行昭喚阿蠻：“把這兩日的事告訴李江海，讓他去稟明皇上。崔閣老那一節，別說他最後告訴我的那兩件事。”
崔閣老不稀罕不需要任何人的同情，與她說，只是避免她耗費時間人力去查而已。付雲橋，大抵是分量實在不輕，他要她務必防範，而她尚無眉目，提起無益。
至於知會皇帝，是因為這些事不需瞞他。
阿蠻道：“那我跟阿嫵商量一下，再去找李江海。”阿嫵心思縝密，能很快梳理出詳略得當的章程。
“嗯。”
裴行昭回到壽康宮，洗凈雙手，換了身衣服，繼續看折子。只是今日有些不同於平時，偶爾筆會頓住，隨後放到筆架上，斂目思索一陣子，才又提筆。
阿嫵走進來，奉上一杯清茶，在一旁磨墨，見這情形，終是忍不住問道：“是不是遇到了想不通的事？雖然跟我說也沒用，但是您說一說，興許就會有所得。”
“不是想不通，是在回想崔閣老說過的話。”
“您指的是——”
“即便誰能重來這一生，再回到三年前，怕也於事無補。”裴行昭重覆了一遍，“他加在前頭的一句是案子的幕後兇手太多。你仔細想想，這不是有些奇怪麽？”
阿嫵很清楚的記得這些言語，在心裏翻來覆去地倒騰了幾遍，側了側頭，“若能重來這一生，再回到三年前，為什麽會於事無補？”
“是啊。”裴行昭再一次放下筆，雙手安靜地交疊在一起，“若他或我回到三年前，已知案子那麽多枝節，那麽多參與的人，沒辦法挽救局勢？”
“一定可以啊。”阿嫵握著墨錠的手也停了下來，凝神思忖片刻，大大的杏眼一亮，“這其實也是他提醒您的一個要點。不，不是提醒您。”
“怎麽說？”
“您對陸將軍、楊將軍案子的這個勁頭，我和阿蠻早就覺著不對勁兒了，您不僅僅是要繼續查找參與的人、嚴懲理當付出代價的重臣，您像是覺得這個案子還有很大的疑點，要從頭到尾查一遍，消除或找到疑點後的真相。比如說，凡是關於兩位將軍案子的事，您都要人細說——可是，目前您就是最清楚這案子的人，只針對漏網之魚的話，根本不用平白浪費那些工夫。”
裴行昭頷首，“崔閣老其實是在告訴我，我的懷疑是對的，大可以繼續查找那個疑點。”
“那麽，您的疑慮到底是什麽？”阿嫵再也按捺不住好奇心。
“我的疑慮是，這個案子根本不應該發生。”
阿嫵走近她一步，苦笑，“我可不是崔閣老那樣的人，您說一句，他便想到全局。也沒有皇上的腦子，您說三分，他就能想到餘下的七分。”
裴行昭對身邊人，總是很耐心的，解釋道：“陸麒和楊楚成的為人、習慣、喜好，我再清楚不過。
“他們從不是喜好排場，有閑情看人展現才藝的性子。與至交團聚，他們最享受的，不過是在書房裏把酒言歡，促膝長談。
“再者，去幕僚的別院，他們是不肯的，要與幕僚議事飲宴，都是在各自居處就成，何必浪費時間去一個不曾到過的地方？他們的疑心病，不比我輕。
“他們對幕僚的確是信任，但是有限，你看那些背叛他們之後作偽證的幕僚，可曾提及半句他們的秘辛，或是在官場裏比較微妙的事？既然已經背叛了，便是斷了所有退路，為什麽不幫幕後的人百上加斤？他們不想麽？拿不出而已。”
阿嫵頓悟，“所以，他們去那個別院，喝酒、看人展現才藝，不是幕僚促成——不，起碼是幕僚還用了別人說事，或者是與別人約好了，但他們等來等去，卻等到了一場劫難。”
裴行昭頷首，“我也有這種猜測。偏偏崔閣老不肯告訴我，加以提醒，是不是要我有個準備，不至於事到臨頭承受不來？”
也就是說，漏網之魚裏面，有陸麒、楊楚成身邊很重要的人，甚至於，是對裴行昭很重要的人。
阿嫵想說，仍舊以誠相待，去請教崔閣老好了，轉念就打消了這心思。
裴行昭的猜疑加重，情分便會隨著查證的過程對漏網之魚有所消減，真相大白時，便不能成為打擊。
亦或者那個人是查不出的，那麽，疑慮始終是疑慮，一生橫亙在心也無妨。有的事情，知道真相，真不如不知道——但這幾乎是不可能的，橫豎就那麽些人，裴行昭就算用最笨的法子，一個一個排除，多說一半年也就能鎖定目標了。
“走一步看一步吧。”裴行昭打起精神，拿起筆來。
那邊的許徹出宮之後，趕去北鎮撫司的路上，韓琳趕上來，與他的駿馬齊頭並進。
許徹訝然，“姑娘可曾回宮覆命？”
“自然，不然怎麽敢在許大人面前晃？”
許徹一笑，“找在下有事？”
“我跟去瞧瞧。”
“瞧什麽？”
“瞧羅大人那些傷啊，琢磨琢磨太後娘娘的手法。”
“……”許徹轉頭瞧著她，不知道說什麽才好。
“太後娘娘親自出手，當然是為了指點我這個徒弟。”韓琳對他挑了挑眉，“大人連這都看不出？”
許徹忍俊不禁，“看不出。而且，太後娘娘可從不承認自己有徒弟。”
“過一陣就承認啦。”韓琳眉飛色舞的，“大人還不知道她麽，擰巴得很。”
許徹哈哈大笑，心裏真是想不通：殘酷無情如一流殺手的小姑娘，平日裏怎麽是這樣一個小活寶？倒也好，小太後在宮裏不會無聊。
下午在養心殿，並無新事，只是進一步完善削減宗親用度的章程，定下一些枝節，再就是崔閣老一案大體可以審結了——福來客棧的證據，張閣老還沒亮出來，要等整理出來再說，怎麽也需要一兩日。
因著崔閣老，裴行昭有些提不起勁，估摸著沒什麽事了，要起身走人。
這時候，於閣老向她拱一拱手，道：“臣今日聽聞一事，不知是真是假。”
“說。”
於閣老道：“五城兵馬司的羅大人，被錦衣衛關進了詔獄，帶出宮、去往北鎮撫司的路上，很多人看到羅大人遍體鱗傷，渾身是血，可人又是從壽康宮帶出去的。”
“怎樣？”
“敢問太後娘娘，人是不是您下令傷成那樣的？”
“是。”
她這樣爽快地承認，倒讓於閣老很不習慣，沈了沈才問：“不知羅大人觸犯了哪條刑法？太後娘娘最清楚律例，也最反對官員無故受刑。”
“他進宮來，哀家問他，以前為何不與哀家走動。他說雖然是親戚，但以前看不起哀家，以為哀家不過是個女屠夫，不配他們假意應承。”
於閣老一怔，飛快地瞄了她一眼，心說你這是把誰當傻子呢？
皇帝、張閣老等人費解地望著裴行昭，不知道她哪根兒筋搭錯了——有必要這麽埋汰自個兒麽？換個詞兒不行？
於閣老扯出笑容，“這怎麽可能？那可是大不敬的罪。”
“若非大不敬，哀家何必從重懲戒？”
得，她還有理了。“只是，羅大人畢竟是官員。”
“憑他是誰，犯了大不敬的罪，哀家還要先請示你，再做懲戒不成？”
“臣萬死不敢，太後娘娘說笑了。”於閣老賠著笑，抓著一點不放，“臣只是看不明白了，這官員到底能不能動刑？”
宋閣老瞧著於閣老那個欠揍的德行，很想如以前一樣嗆聲，但是想到太後那氣死人噎死人不償命的口才，便知道根本沒有自己插話的餘地，也就安心地站在一旁看戲。
“你怎麽總說廢話？”裴行昭睨著他，“凡禁衛軍之外，任何人進宮不得帶兇器，一旦查獲，不論是不是官員，當即處死，這種先例少麽？羅家那廝在哀家宮裏造次，就差指著哀家的鼻子罵人了，哀家還要因為他是官員將事情押後處置？哀家是不是皇室中人？挑釁皇室，要擔何罪？”
於閣老開始說車軲轆話：“可是羅大人怎麽可能做那種事？好端端的，他為何要說那種犯上的話？”
“人就在詔獄，沒死，你大可以去問，問他挨了那一通打，有無怨言。再者，他自己說的，參與構陷陸麒和楊楚成。”
“這……”於閣老的笑容很是暧昧。
“是不是想說，那可能是屈打成招？”裴行昭嘴角一牽，“這就有意思了，當初陸、楊二人受盡刑罰不招，以於閣老這樣大仁大義大公無私的秉性，該認定他們是被構陷竭力為他們辯駁才是。
“可在當初，你連他們入獄受刑都不曾質疑。我大周的律例，誰違背與否，是不是要看於閣老的心情？你心情好了，忠良枉死都無妨；你心情不好了，忤逆犯上之徒也是另有隱情。
“如此墻頭草的行徑，到底是你醒過味兒了要伸張正義了，還是純屬瞧著哀家不順眼呢？！”
說著說著，怎麽就碰觸到了她的逆鱗？她是不是早就為此不滿，抓住機會訓斥的？不，這些不重要，現在重要的是他的性命！
於閣老立刻撩袍跪倒，“臣萬死不敢！當初臣……臣……”想說先入為主地認為是個英雄難過美人關的鐵案，還賠上了那麽多條人命，嫌犯被嚴苛對待也是情理之中。話到嘴邊，又慌忙咽了下去。這些心裏話要是說了，那他真就活到頭了。
“日後你對哀家有任何異議，只管與皇上、內閣細說，不要在哀家面前做張做喬廢話連篇。”裴行昭語速變得很慢，語氣變得很冷，“再有，你最好沒參與構陷忠良，否則，今日你說的話，都要刻在你的烏紗帽上，一個字一個字地吞回去。”
於閣老心裏一陣發寒。
裴行昭起身，對皇帝道，“哀家回宮了。”
皇帝連忙起身，“恭送母後。”
裴行昭款步而去。
皇帝落座，目光不善地盯牢於閣老：“你這一陣是中邪了，還是總夢游著來宮裏？”
“臣知罪，請皇上降罪。”
“國有國法，宮有宮規，家有家規。此刻你杵在這兒大放厥詞，要是誰都不搭理你，回到家裏觸犯家規，被你長輩打得半死告假，朕是不是要治你長輩的罪？他們怎麽能無視官員不得用刑這一條律法呢。”
於閣老額頭真冒汗了，“臣真的錯了，知罪了。”
“官員上公堂不得動刑，這才是律法明文標明的，到了別處觸犯規矩，死了也是活該。連這一點都不明白，卻也入閣了，真難為你了！”皇帝越說火氣越大，“你到底把皇室、宮規當什麽了？也罷，有一些嬪妃宮人去皇陵為先帝守陵，卻不了解一應規矩，煩你走一趟，過去指點一番，什麽時候無人出差錯了，你再回來覆命，到那時，估摸著腦子也就清醒了。去吧！”
無人出差錯才能回來？這界限要怎麽定？誰要是存心使絆子，他豈不是要待在皇陵回不來了？於閣老連忙叩頭，“皇上息怒！臣真的知錯了，您不妨從重處罰，罰俸、閉門思過皆可。再者，禮部近來公務頗多……”
“禮部既然有事可忙，你總忙那些著三不到兩的分外事做什麽！”皇帝抄起手邊的茶盞，對著他砸了過去。
茶盞砸歪了於閣老的烏紗帽，部分茶水也在同時溢出，須臾間，燙熱的茶水順著他的額頭滾落。委實狼狽得可以，他卻連擦都不敢擦一下。
“禮部由左侍郎代為執掌，你，”皇帝稍稍一頓，喝道，“滾！”
“臣遵旨。”於閣老連滾帶爬地走了。
皇帝是真的很生氣。上午李江海過來，跟他說了這兩日的事，他就開始擔心了：羅家涉及袍澤冤案，小母後一準兒特別上火，萬一氣狠了病倒了可怎麽辦？——聽說她有不少不輕的傷病。他想表表孝心，一時間也拿不定主意，當下只能讓李江海遞話回去，這些事全由母後做主。
正擔心她肝火太旺傷身呢，於閣老那個該死的混蛋又沒事找茬惹她生氣。上回收賜田的事沒跟他計較，倒真是給他臉了。要不是內閣本就缺了次輔，就該一擼到底，讓那混蛋卷包袱回家種地去。
張閣老等人行禮，齊聲請皇上息怒。
生氣容易，息怒可難。皇帝接茬找補：“聽母後說過，於閣老是姚太傅給朝廷舉薦提攜的‘人才’，張閣老、宋閣老，你們替朕好好兒擬道旨意，代朕去訓斥一番！”語畢起身，往內殿走去，“散了吧！”
張閣老和宋閣老相視一笑，開始著手擬旨。
旨意擬出來，給皇帝過目，皇帝說行，可以傳旨了。
兩位閣老結伴去了姚太傅家中，在外院等著人出來接旨，卻等了好一陣。
宋閣老就納悶兒了：那老頭子是真不想往好路上走了麽？接旨這種事也是能拖拉的？
等見到由仆人用軟轎擡出來的姚太傅，宋閣老便是一楞。
姚太傅坐在軟轎上，面色灰敗，嘴唇緊抿著，額頭上冷汗涔涔，似是在承受著極大的痛苦，身形因此想要蜷縮但竭力保持如常的坐姿，長著老人斑的手死死地抓著軟轎扶手。
兩名錦衣衛神色漠然地跟隨在側，見到兩位閣老，恭敬地行禮，隨後一左一右站定，視線不離姚太傅。
張閣老早知道這老家夥被收拾了，自是不動聲色，擡了擡握著聖旨的手，“有聖諭。”
姚太傅被攙扶著下了軟轎，跪倒在地。
張閣老朗聲宣讀質問數落並存的聖旨。
也不知姚太傅聽沒聽進去，宋閣老一直留心瞧著，就見他身形一直在微微地發抖，手恨不得要摳進四方青石磚裏，卻也是哆哆嗦嗦，根本沒力氣。
聖旨宣讀完畢，姚太傅二話不說，語聲顫巍巍地領旨謝恩，勉力接過聖旨，便眼含哀求地望著張閣老：“首輔大人，能否幫老朽帶句話到壽康宮？姚承祖求見太後娘娘。”
張閣老問：“何故？”
何故？因為他快要疼死了熬死了，要不是顧著臉面，他早已時時刻刻地嘶聲嚎叫了。而這般境地，是裴行昭搗的鬼。這是實話，卻是不能說的，無證可查，便是汙蔑太後，好端端又給自己加一條罪。他沈吟著，找著由頭。
張閣老提點道：“有人想見太後，問原由，說了幾個人名，太後當日就見了。”
“……”姚太傅又沈吟良久，終究是囁嚅著說了兩個名字，“陸麒、楊楚成。”
張閣老目光中閃過刀鋒般的寒意。
宋閣老聳然一驚。
張閣老道：“我會將話帶到，太後見與不見，何時見，煩太傅等候回話。”
“是，多謝首輔，多謝了。”
兩位閣老回宮覆命，姚太傅的請求，二人沒瞞皇帝，照實說了。
皇帝只覺頭大，困惑地望著兩個臣子，“這意思是不是說，太傅也摻和過構陷忠良的事兒？”
明擺著的事兒，兩個人自是默認。
“他什麽樣子？還是提出恢覆殉葬制那日的張狂德行麽？”
“那倒沒有，安分了不少。”
皇帝犯了會兒愁才道：“罷了，朕去告知母後。”
兩個人就不明白了：皇上這是唱哪出呢？有什麽好發愁的？
一刻鐘之後，皇帝和馮琛各捧著一堆大大小小的錦匣進了壽康宮書房。
裴行昭奇怪地看著他們，“是什麽？”
“回母後，”皇帝陪著笑，自顧自一股腦放到一張茶幾上，“全是清心去火養肝明目的藥材補品，您可千萬得用。”
清心去火養肝？裴行昭眼裏有了笑意，“李江海一直給哀家打理著膳食，有這些。”
“朕帶來的更好，是朕庫房和藥膳局最好的。”皇帝笑道。
“……”裴行昭還是不懂，“莫不是哀家病了卻不自知？”
“沒有沒有，防患於未然。”
“到底怎麽回事？都說聖心難猜，可這種事也要人猜，就沒必要了吧？”
皇帝咳了一聲，“這不是總出讓您動肝火的事兒麽？朕無能，不能幫母後分憂，也只有略盡孝心，以求您身體康健，長命百歲。”
裴行昭這才明白，敢情他是怕她氣得病倒。再想想他不願自己出宮，一說就是怕路上出岔子，便進一步明白，他比她自己還怕她死。
她把玩著手裏還沒蘸墨的筆，徐徐笑開來，“皇上一番孝心，哀家承情。只是真不用擔心，哀家不至於那麽經不起事兒。”
“那太好了。”皇帝瞧著她氣色如常，確然沒有病態，老大欣慰地笑了笑，走到書案前，期期艾艾地道，“還有個事兒，朕得跟您說。”
“說。”
皇帝說了姚太傅求見的事，猶豫了一下，還是把那兩個人名說了。
“太傅大人啊，”裴行昭琢磨了一下，“過幾日再說吧。”說著指一指案上的折子，“總忙些有的沒的，批閱折子便慢了些，皇上要是得空批閱，哀家倒是能盡快見他。”
“不著急。”皇帝立刻道，“見一個行差踏錯的臣子而已，再過幾個月都可以。”他才不要批閱那些關乎軍兵固防百姓生計的折子，“您真不用著急，大可歇息一兩日再處理朝政。要是放到朕那兒，也是得請示過您再批示，就別繞那個彎兒了，您說是不是？”
“那就委屈太傅多等幾日了。”實際是熬著姚太傅。
“晾他一半年都是應當，母後千萬不要掛懷。那朕就不耽誤您了，明日再來請安。”皇帝說著，拱手行禮，離開前還叮囑，“這些藥材補品真的都是珍品，母後好歹用一些，熬湯入菜都成。”
裴行昭說好。
等皇弟走遠了，侍候在書房的李江海、阿嫵、阿蠻都笑起來。
裴行昭看著那一堆盒子，也沒轍地笑了。
李江海走過去，逐一查看後，眼巴巴地請示道：“的確都是最好的，奴才去找老鄭太醫，讓他再給您開些去火養肝的藥膳？”
“……行啊，隨你們折騰就是了。”裴行昭撓了撓額角，“都拿出去，用藥膳之前，先讓哀家清凈點兒。”
“是！”李江海只註重結果，不介意她態度裏的勉強，喜滋滋地抱著一堆匣子走了。
阿嫵和阿蠻又是一通笑。
過了會兒，阿蠻和裴行昭說起宋閣老：“瞧著您和皇上的意思，應該是真要擡舉宋閣老為次輔了吧？”
“對。你覺著不妥？”
阿蠻道：“不是不妥，是只知道他極善鉆營，最懂得察言觀色，實打實的功績實在是少，還不如裴家二老爺呢。”
裴行昭和聲解釋給她聽：“哀家、皇上甚至張閣老的性情，有時候挺得罪官員的。要用的就是宋閣老處事極為圓滑這一點，遇到上下矛盾太大的情形，他可以在中間和稀泥，說服不少官員遵從上意。官員都有自己的價值所在，宋閣老的價值就是圓滑、效忠皇權，交給他什麽差事，不論怎樣他都能辦妥。”
宋家只眼下，便有太皇太後、貴太妃、賢妃三位外人聽起來分量很重的帝王後妃，沒有不忠於皇權的餘地。然而可笑的是——“宮裏這三位，都沒本事幫宋家，比如賞賜綢緞的事，根本是給宋家添亂。”阿蠻笑道。
裴行昭莞爾，“誰說不是呢。”
阿蠻又道：“瞧著賢妃的做派倒與那二位大相徑庭，有時候瞧著根本是賭氣較勁，是什麽緣故？”
這事情，阿嫵很清楚，便將話接了過去，“賢妃不過是為雙親不甘心。賢妃的父親當初高中榜眼，在翰林院行走，學問上文采斐然，處事也頗有章法。
“後來宋老太爺病故，他守孝，過了孝期，又被太皇太後、宋老夫人找轍拘在了家裏，之後多年，只能打理些庶務。
“這也罷了，好不容易撫養成人的掌上明珠，又被送進東宮，在太皇太後眼皮子底下過活，心裏得是個什麽滋味？賢妃又豈能不意難平？”
“這是什麽緣故？”阿蠻睜大眼睛，“賢妃生父是庶出？”
阿嫵點了點頭。
裴行昭道：“宋老夫人跟裴老夫人應該很聊得來。”頓了頓，又道，“宋閣老想上位，先把耽誤的人才交出來再說。你們記得提醒我，得空了讓皇帝敲打他一番。”
二人稱是。
周身疼得撕心裂肺的羅大老爺醒來時，對上的是哭得雙眼通紅的羅大太太，費了些時間才弄清楚，自己竟已身在詔獄。
詔獄是什麽所在？
饒是骨頭最硬的英雄漢，出去時都得褪一層皮，沒個一半年是恢覆不過來的。以他這身板兒，這裏的錦衣衛捎帶著對他動動手，他都撐不了多久。
羅大太太說了裴行昭的意思。
羅大老爺痛定思痛，再無二話，掙紮著爬到備有筆墨紙硯的桌前，醞釀措辭，準備書寫口供。要提筆時，發現妻子站在一邊，還有猶豫之色，他不由惱怒，“杵著做什麽？不是要你也寫麽？”
“是，是要我也寫。”羅大太太微聲道，“只是，怎麽個寫法？寫哪些事？”
“寫哪些事？”羅大老爺恨不得甩她一耳刮子，“還有你挑挑揀揀的餘地？你是不是瞧著我死的慢？嫌你自個兒死的慢？”
“你別急，”羅大太太仍舊微聲道，“我是要問你，那位的事也要寫麽？要是寫了，落得個兩頭一起懲戒我們可怎麽辦？那位可不是我們的親戚，萬一聽到風聲，派人來這兒把我們滅口也未可知。”
羅大老爺滿腔火氣，卻也不得不壓低了聲音，“黛薇、紅柳、付雲橋都說出來了，宮裏那位怕是早就把我們查的底兒掉了，再有所保留，便是掩耳盜鈴，只讓她覺得可笑亦可憎！把我們關到詔獄是什麽用意，你還不明白？她不在乎是不是親戚，不在乎因為親戚的事兒顏面受損。你是豬腦子不成！？”
羅大太太顧不上被他責罵的惱火，只說重點：“我犯嘀咕的是那位，那位就是好開罪的？介入官場至今，足足十多年了。”
“那位在別院被三親六故磨煩得狼狽不堪，產業的大頭都被抄沒了，能不能回到朝堂都不好說。”羅大老爺用盡所有的忍耐，克制著不發作，“我們趕緊知道什麽說什麽，也算是對宮裏那位將功補過了，女兒外孫女聽到消息，一定會為我們求情，好歹能活。”
他到此刻，並不知道他的兒女已經服下送命的藥，也做夢都想不到，正是他的女兒最先把羅家抖落出來的。
羅大太太想想夫君被責打時那個恐怖的情形，再看看他此刻的遍體鱗傷，也就沒了那一分疑慮，在他對面坐下，到底是忍不住嘀咕：“你怕了那位多年，局勢一下子逆轉，我怎麽轉得過彎兒來？宮裏那位這樣行事，誰知道皇上朝臣會不會不滿，就此難為她？這說到底，女子攝政，到底有多少人是心甘情願接受的？前幾日是那位受挫，今日保不齊就是她。”
到這會兒還說這些廢話，羅大老爺只恨，裴行昭責打的為什麽不是她，“你要是再犯蠢，就給我找獄卒，換到別的牢房去，省得我氣急了先把你宰了！”
羅大太太徹底消停了，再不敢吭聲。
翌日上午，羅氏夫婦的親筆供詞送到了裴行昭面前。
裴行昭扔給阿嫵，“你瞧瞧，揀重要的說給我聽。”
阿嫵稱是，凝神看完兩份證供，見內容大同小異，只是羅大太太等於是把大白話寫到紙上，便多用了些紙張。
總結歸納之後，她稟道：“黛薇、紅柳是他們當初從小丫鬟裏挑選出來的，放在別院，請了專人教禮儀才藝，本是想尋機送到裴府，斷了長房子嗣。
“付雲橋籌謀除掉陸、楊二位之際，沒有適合的女子，命羅家物色，他們便將黛薇、紅柳派上了用場，各許了她們黃金三千兩。
“兩女子後來不是自盡，是被用了迷藥掛到繩索上的，為的是杜絕後患，斬草除根。
“裴行浩想尚公主、娶陸氏女以及設局算計您，是他們通過靜一慫恿；
“這些事，裴榮與兩個兒子都知情，羅家不寬裕，裴榮先後接濟過他們幾千兩銀子。
“羅大老爺比付雲橋年長，年輕時不曾共事卻屢次碰面，印象很深，重遇當即便記起來了。
“裴行浩之所以會被輕易慫恿，也是付雲橋與之相見長談之後，才相信走捷徑只要成功一次便能飛黃騰達——付雲橋口才了得。
“羅家為長公主效力五年左右，但職權有限，只是幫她摸五城兵馬司各首腦的底細、經辦的差事。”
“付雲橋是四年前露面，在京城遮人耳目地盤桓了兩年多，便如當年一樣失去蹤跡，長公主回京這一陣，不曾吩咐羅家什麽事，他們留心打探，也沒發現付雲橋的蹤跡。”
裴行昭聽完，思忖一陣，問：“長公主那邊，沒有異象？”
阿嫵知道她所指何事，回道：“一直盯著，沒發現生面孔進門。長公主傳出去很多信函，這方面她做足了工夫，我們要是攔截便會被察覺。”
“不用攔，只管由著她招攬舊部、人才到身邊。”裴行昭用下巴點了點供詞，“拿去養心殿，請皇上過目，告訴他，我的意思是，請皇上落力核實，秉公處理。”
皇帝收下兩份供詞，斟酌了半晌，命馮琛來回話：“皇上瞧了，大為光火，相信若非屬實，誰也不會攬那些事上身。皇上自然是由衷願意秉承太後心意，秉公辦理，只是，律法之外是人情，羅家到底是您母族的姻親，便想問太後娘娘，是否能開恩，從輕處置？”
律法之外是人情？去他爹的吧。裴行昭腹誹著，淡聲道：“哀家說了，請皇上秉公辦理。正因羅家是裴家姻親，觸犯刑法才不可寬恕，不罪加一等已是天恩浩蕩。”
馮琛本就是替皇帝來討個準話，聞言便有數了，行禮回了養心殿。
皇帝這才著手核實供詞，命刑部抽出人手與錦衣衛一起訊問羅氏夫婦。
當然，太後、皇帝立場一致了，並不代表能殃及長公主：付雲橋跟個幽魂似的，沒見過、遺忘他的是絕大多數，眼下又找不到他，說他是奉長公主之命構陷忠良是不能成立的。長公主又不傻，根本不會承認。
那麽，按章程便要緝拿付雲橋。當年熟識此人又擅畫的官員，主動描摹了他年輕時的畫像，再通過羅大老爺對一些細節的糾正做出調整，完成了隨公文張貼的畫像，之後自有專人數以百計千計的臨摹。
與此同時，是羅家男丁相繼入獄，婦孺留在家裏由官兵看守。裴榮及兩子亦鋃鐺入獄，而這父子三人的事比較有意思：在入獄前一天，裴家宗族開了祠堂，已正式將他們逐出裴氏一族，理由是貪墨族裏財產，意圖謀害裴顯。
裴行昭聽說後不由一笑。裴顯是活生生的演繹著趕鴨子上架，應付的不算漂亮，但也過得去了。
羅家和被逐出宗族的父子三個，在京城真沒什麽斤兩，但是因著與裴行昭的淵源，因著之前自盡前承認參與打壓迫害忠良的崔老太爺，引發了朝野不顯痕跡的震動。
如果以前人們只是猜測裴行昭會找後賬，那麽目前她的居心已是昭然若揭，最重要的是，皇帝完全讚同，目前以張閣老宋閣老為首的內閣也讚同。
心中無鬼的官員更添三分坦蕩，在朝堂上說話的中氣都更足；心裏有鬼的則是明裏若無其事，暗地裏惶惶不可終日——要知道，小太後對親戚都毫不容情，比起她三叔的岳家，
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